実は昨年の夏に、数時間だけザ・サイアムに滞在したことがありました。ホアヒンからバンコク空港に移動する際に、予定より早くホアヒンを出発して寄り道してもらったのです。ところが、ドライバーがまだ「ザ・サイアム」というホテルの存在を知らず、バンコクの喧噪の中心地（ビジネスエリア）に近い、サイアム・サイアムというホテルに行ってしまいました。リバーサイドのはずなのに、川はどこ？と思いつつも車から降りてしまい、簡素なインテリアを見つつ呆然としました。タクシーを呼び、住所を知らせ、さらに携帯でタクシードライバーとザ・サイアムのスタッフに話してもらい（もちろんタイ語で）、ようやく目指す「サイアム」に着いたという、今思えば笑い話です。Siam（シャムともサイアムとも読める）はタイランドの旧名ですから、至るところで名称の一部に使われています。タクシーでこのホテルを目指す際は、住所を英語とタイ語で持参するのが安全かもしれません。空港からの場合はザ・サイアムの車を利用されることがオススメ。

スイートとヴィラ、39室のみのザ・サイアムのエントランスはとてもこぢんまりしています。通りからもほとんど目立つサインボートはなく、誰かの邸宅に入っていく感じです。エントランスの先にはオープンエアの噴水と中庭があり、「あ、ここはリゾートだ」と感じさせるロビーエリアです。噴水の周囲には感じのいいテーブルと椅子が配されアフタヌーンティーで寛ぐゲストの姿もありました。バトラーに連れられ、メインレジデンス呼ばれるメイン棟への扉を開けると、目の前に広がるのは池とそれを囲む熱帯の木々、そして３階（といっても、通常の建物ならゆうに４階分）の天井までの吹き抜けです。パリのオルセー美術館を思わせる、ガラス張りの天井から降り注がれる自然光と不思議な陰影により独特な雰囲気が漂います。１階から３階までその吹き抜けを回廊が囲むロの字型の構造で、１階はライブラリー、シアター、ジム、ミーティングルームがあり、２階と３階はスイートルームがトータル28室。１階はまさにミュージアムの様相で、アンティークが随所に見られますが、2000年も遡る古代中国の俑と思われる骨董品まで展示されているのにはビックリでした。

そして、バンコク初のプール・ヴィラ。タイのリゾート地、プーケットやサムイなどではプール付きヴィラは珍しくないかもしれませんが、バンコクでプール・ヴィラとはしびれちゃう人も多いでしょう。実際、世界のアマン・ジャンキーのバンコクの定宿としてすでに定着しているらしいです。確かにアマン・テイスト及びアジアンリゾートが好きなトラベラーには、バンコクの宿はここしかないでしょうね。メインレジデンスを出ると、南国の草木がトンネルのように生い茂り、石畳と水を張った、いかにもビル・ベンズリーという風情の小径に導かれ、プール・ヴィラのエリアにたどり着きます。手前がコートヤードビュー、プール越しにチャオプラヤ川を望む位置のプール・ヴィラはリバービュー。やはりリバービューのプール・ヴィラが望ましい。プール・ヴィラの重々しい大型の扉を開けると、まずは半オープンエアのリビングエリアで、ソファーベッド、テーブル、椅子、そして、ジャクージ付きのプールがドーンと目に飛び込んできます。完全プライベートな空間です。螺旋階段を上がるとそこはルーフトップテラス。サンベッド２台と小さなテーブルがあるだけの小さなスペースですが、そのテラスからのリバービュー、特にサンセット時のリバービューの美しさは、まさに息を呑む光景で、その場を離れられなくなる至福の時間です。あ、ルーフトップテラスはスモーキング・フレンドリーな場所ですよ。

リビングエリアの先にあるベッドルームは、キングサイズベッド、ソファ、デスク、ミニバー、テレビが揃い、インテリアの雰囲気は少しシノワーズのテイストが感じられます。色味としては、黒がふんだんに使われており、落ち着いた空間となっています。更に奧の部分がバスルームで、大型のバスタブ、シャワーブース、洗面台がゆったりと配され、高い天井には自然光を取り入れる天窓があるため、その明るさで開放感を感じられます。

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ザ・サイアム

The Siam

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